Lungo Via Etnea e a meno di cento metri da Piazza Duomo, Piazza dell’Università è una delle piazze più belle e scenografiche di tutto il centro storico catanese.
La sua esistenza risale almeno al 1696, anno in cui venne edificato, sul lato ovest, proprio il Palazzo dell’Università; quest’ultimo è sede del Rettorato dell’Ateneo civico. Il palazzo venne edificato secondo il progetto di diversi architetti fra i quali Francesco e Antonino Battaglia e Giovanni Battista Vaccarini. Invece, parlando di Giovanni Battista Vaccarini, sul lato est della piazza troviamo il Palazzo San Giuliano, costruito per i Paternò Castello marchesi di San Giuliano (uno dei rami della famiglia nobile siciliana dei Paternò). A sud della piazza troviamo il lato posteriore del Palazzo degli Elefanti e Palazzo Cilestri (un edificio risalente alla seconda metà del Settecento). Per concludere, sul lato nord troviamo il Palazzo Gioieni d’Angiò, costruito nel 1743 e commissionato dal duca Gioieni d’Angiò come palazzo di famiglia. Il pavimento dell’intera piazza è lastricato interamente in pietra lavica e al centro è posto in rilievo lo stemma della città.
Da notare che Piazza dell’Università è anche uno dei luoghi più frequentati dalla movida catanese, in particolare durante la stagione primaverile ed estiva quando vengono organizzati spettacoli e i locali di certo non mancano.