Catania è la seconda città più grande della Sicilia e sorge ai piedi del più grande vulcano attivo d’Europa: l’Etna. Per comprendere l’etimologia del nome “Catania” dobbiamo risalire ai tempi dello storico greco Plutarco, perchè deriverebbe dall’antico siculo Katane (ovvero grattugia, per via della ruvidità del territorio lavico su cui appunto sorge) oppure dal latino Catinum (ovvero catino o conca, per via della conformazione naturale della omonima piana).
Fondata nel 729 a.c. da coloni greci, Catania vanta di una storia millenaria, dove le varie dominazioni hanno lasciato il loro segno indelebile (da quella greca a quella romana, da quella bizantina a quella araba e poi passando per i normanni). Sotto la dinastia aragonese, la città di Catania fu la capitale del Regno di Sicilia ed è sede della più antica università dell’isola. Catania vanta di un importante centro storico, dove lo stile barocco si fa sentire ed è stato anche dichiarato dall’UNESCO nel 2002 come Patrimonio dell’umanità. Parlando proprio del centro storico non si può non nominare la Piazza del Duomo, il cuore pulsante del centro barocco di Catania, dove vi sono alcuni degli edifici e dei monumenti più importanti della città etnea, e sono: il Palazzo degli Elefanti, la Fontana dell’Amenano, la Cattedrale di Sant’Agata e la Fontana dell’Elefante. Catania è anche la patria di uno dei compositori più importanti compositori italiani di sempre: Vincenzo Bellini, e la città, in suo onore, gli ha dedicato uno dei più importanti teatri del Sud Italia, ovvero il Teatro Massimo Bellini (inaugurato nel 1890). Altro monumento importante della storia catanese è sicuramente il Castello Ursino. Quest’ultimo, costruito ai tempi di Federico II, oggi è sede del Museo Civico di Catania (importante meta di studio per archeologici, storici e restauratori). Un’altra zona da non sottovalutare è la famosa Piazza Stesicoro dove abbiamo l’Anfiteatro Romano (costruito probabilmente nel II secolo d.c.). La città etnea inoltre offre un hinterland, dal punto di vista paesaggistico e naturalistico, che non ha nulla da invidiare al resto d’Italia. Infatti tra le attrazioni principali abbiamo il famoso Parco dell’Etna, istituito nel 1987 e comprende per estensione venti comuni.
La città di Catania occupa una posizione strategica fra il Mar Ionio, l’Etna e la più grande pianura della Sicilia, rendendola un importante snodo per il commercio e il turismo. Catania si dimostra essere una meta molto amata dai turisti, anche perchè si presenta ai loro occhi come una città vivace e accesa, dove non mancano strutture ricettive di qualità, locali, ristoranti e attrazioni varie. Si tratta di una città dove natura e storia si combinano, creando quel fascino che rende Catania una città unica nel suo genere.